铁艺作坊，一个历史的记忆符号

晋西一隅，一个名叫北贤的小村上，呈现在游客面前的市井街面，尚且遗存着古老的格局和色调。这对身居闹市的游客来讲，置身如此坏境之中，仿佛引发出一种怀旧情绪和对接原始韵味的新鲜感。随着人们的脚步，两眼总是搜索着，寻觅着，似将眼前的一切统统摄入眼底一般。

正当游客在街面上走着，有人新奇地喊一声：“瞧！铁匠铺子！铁匠铺子！”

街旁一间幽黑的铺面，从里传出叮当作响的击打声。进门一看，一位腰系皮裙，肤色黝黑的汉子正手持铁锤击打一块镢板。身后一座火炉，火苗已呈暗红。小小作坊，显出几许古旧和原始。这本是淡出人们记忆的东西，此刻却突然显现，令人生出一种讶然之感。

九十年代以前，各种铁制农具、工具都将诞生于这样的铺子。无论大小城市，避巷里总能看到铁铺和打铁人。铁块入炉，铁匠拉动风箱，炉火喷出熊熊烈焰，顷刻之间，铁块烧红继而发白。这时，铁匠停火，右手操起一把铁锤，左手捏着一把铁钳，将红铁夹出搁上铁砧，迅即开打。随着振耳的打击声，铁块逐渐变形。如此三番烧打，铁匠手中就会变出一把镰刀或是一把斧子来。

农具或工具成形以后，铁匠再一次将它们埋火重烧，红极，再夹出来伸进水盆“吃水”。别看如此简单地几溜几浸，却是一个极重要的淬火过程。它可瞬间增强刀具的强度和硬度。后经磨石一走，立生寒光。斧子劈柴，菜刀剁肉，显得锋利无比。

随着大工业进代的进程，很多农具、工具、厨具及其他铁件的生产过程都发生了极大的变化，越来越多的铁器和铁艺制品开始从专业工厂里诞生。诸如锄头、镰刀、榔头、斧子等工具，不再是手工打制，而改为机械压制或采用钢水浇注而成。市场需求完全由批量生产来平衡。生产力使供需关系发生了根本变化。

慢慢地，铁匠逐步放下铁锤，改操别业，留下个别工匠做些修修补补的活计。时至二十年代中，大中城市此类行当消失殆尽。近年来，连小镇也看不到了。

不想，在晋西深处的小镇上，突现一个久违了旧作坊，令人有一种新奇的感觉

坊内，这位凭着传统手艺挣饭吃的打铁匠，神情专注地进行着他的活计。有人上前询问工匠，还能不能接到活儿。还能坚持多久。铁匠有些无奈地笑笑，回道，开一天算一天，很难说清坚持多久。现在开炉打铁，大多修旧利废，或是打一点小东西。铁匠活不知做了多少代，到他这一辈，只怕要结束这个手艺了。人都老了，这碗饭却吃不到头了。他指指身旁的电焊机说，这不，行对行找口粮，又有铁器活做下来了。这东西管用，过去不能做得活也能做了。譬如镰刀脱篐，用电焊一点都成了。锄头断颈，电焊一粘就行。斧头磨损钢火退化，索性锯掉钝口，焊接一截好钢，再用沙轮一打，立即象新斧一般。要是再添制一套汽焊工具，活儿就更多了。铁炉子和铁锤子，慢慢也就撂一边了。

山镇偶遇铁匠铺，人们不由得感慨，科学技术的发生和发展，必然紧随人类的发生和发展。生产工具的提升，一定会影响，甚到决定社会形态、社会结构的改变。

仅就中国的铁器时代的延伸变革，就有一个重大的历史变迁和发展的文化背景。

大约从西汉开始，东汉完成全面铁器化进程。在这个过程中，自然也就有了一支突出在农耕时代社会大分工的重要分支——铁艺工匠。他们肩负着历史重任，客观上发挥了巨大的社会推动作用。

两汉以来，由于先秦在青铜冶炼和铸造上登峰造极的优势，在钢铁冶练与锻造技术的迅速发展，成为遥遥领先于世的强大钢铁帝国。

那时，高炉液态生铁冶炼、炒钢、炒铁、百炼工艺、灌钢工艺，铸铁柔化及脱碳钢工艺等等，都在军事和农业生产获得广泛应用，武装了世界最大的军队，供养了庞大的社会人口。